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第四十二章

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第四十二章

北部挑選的駐地與南面最近的聚集地都相隔甚遠, 來回一趟最快也要一兩天的時間。

刺骨寒凍的冬日裏,族民們走不了那麽遠,無法去其他部落購買新的過冬物資,只能結伴在中間的空荒沙地上尋覓殘存的冬株。

還有的沙民放棄了這種回報率低的找食行為, 而是動起其他腦筋, 比如挖掘外面的沙子搬運到沙屋過道中, 將睡覺的那片地方堆得高高厚厚的,方便晚上挖坑,鉆進細沙裏去睡覺。

這用到的黃沙可要多得多, 且還得是篩選過的沙子睡起來更舒適。

有北部沙戶想起顧家有鐵鏟, 特意繞著長簾外的別家沙榻, 尋來問顧漠借用。

不過顧漠沒有如火盆那樣輕易外借, 因為鐵具寶貴,何況顧家也時常要用。

被陶水花費靈石救回來的小駱駝越長越大,恍若幾夕之間, 就從膝蓋高的幼駱駝長高到了成人的大腿處。

顧家日夜點著火盆,燃燒釋放的熱度使得周邊溫度適宜, 無需禁食的駱駝們每日食量便也倍增。

家裏不缺給兩只駱駝吃的草料, 又有陶水和顧山顧井時刻開小竈額外餵養,裏間的鋪沙就總會被駱駝的尿液與糞便弄濕弄臟, 一天最少也要更換三四次。

沙筐裏的沙子用得飛快, 經常需要顧漠和顧山出去補充。

陶水閑著沒事, 心裏又惦記靈泉井裏下降的水位, 因此每回兩人外出到野外鏟沙時,總會跟隨在側。

外人瞧起她來, 好似是在陪伴顧漠, 各個羨慕不已。

然而陶水實則卻是在嗅聞捕捉空氣裏的極度稀薄的水汽, 努力想要發現水源。

就連顧漠也被她的表現誤會了,以為陶水是離不開他,時時刻刻都想黏在他身旁。

他面上不顯,心底卻如同裝盛著滾沸的甜膩蜜水,每次幹起活來格外賣力,一心只想趕緊幹完,好帶陶水進屋避風烤火。

呼嘯的寒風聲中,顧漠與顧山一人大力往空中揚石,一人集沙,筐子裏裝的都是沒多少硌人石礫的均勻細沙。

兩人配合默契,效果斐然,很快就裝了滿滿一筐。

陶水只覺得空中無形的風向還沒怎麽變化,自己也沒多聞幾陣峻風,顧漠和顧山那已經說結束就結束了。

她微微睜大眸子,隔著阻擋風沙的絲巾看向迎著自己走來的顧漠,語氣裏顯出些微詫異:“好了?”

“嗯。”顧漠彎唇應了一聲。

他向上挽起襖袖的粗壯腕子上疤痕遍布,輕而易舉拎著那筐重沙,整個人熱氣騰騰冒著熱汗。

陶水見狀,生怕顧漠被冬風吹到會著涼,也不好提議再到周圍散步一圈。

“那我們快回去吧。”她擦不到顧漠額角處的汗漬,只能繞過他拎筐的大手,牽住了他的毛襖衣角,表現得莫名乖覺。

不遠處,顧山已經自覺扛著兩把鐵鏟走出了老遠,沒有要留下當電燈泡的意思。

顧漠瞧著遠近處無人,忍不住將手裏的沙筐換了個手拎,將陶水虛攏進懷側。

他一邊擁著她往大沙屋的方向走,一邊低頭邀請道:“駱駝群裏有兩只母駱駝揣崽了,你想不想去看看?”

陶水從沒見過駱駝繁育,不免生起了一些興趣:“想的。”

“今晚正好輪到我值夜……”顧漠眸裏的笑意加深:“我先把那邊的沙屋打掃一下,你再過來?”

“好啊。”陶水對他昭然若揭的壞心思一無所知。

她小臉上神情嬌憨,對陪同顧漠守夜一事還分外意趣盎然,嗓音清清軟軟:“那我正好可以陪你一起過夜。”

去世的沙民下葬後,大屋裏的駱駝群還在,作為北部聚集地目前最重要寶貴的財產,它們不能缺少沙民看顧,因而每間沙屋出人值夜的安排照舊。

見陶水想也沒想就答應下來,顧漠的心情熱切得像是有火在燒。

天光大亮著,就在北部族民在駐地區域附近頂著嚴寒四處挖沙尋食時,不遠處烏壓壓跑來了一大群可憐至極的陌生沙民。

他們有男有女,衣衫襤褸單薄,渾像是一個個骷髏鬼怪。

正是先前被惡民們一路欺壓的幾十來號客商流民,這些人身上再看不出以前的身份光彩,活像是虛弱的餓死鬼,勉力沖入北部聚集地後就瘋了似的跪地祈求吃食。

有北部族民在裏面認出了許多臉熟面孔,不乏有原址鄰近部落的沙民,甚至還有出產植物粘液部族裏的人。

原本還想直接驅趕走這些難民的北部聚集地看在有不少熟人的份上遲疑片刻,還是生起火塘,請他們吃了一頓稀薄的株塊熱湯,詢問他們流落現狀的始末。

“我們路上,碰見惡人了……”落難的流民們顫顫巍巍捧著熱湯,一度泣不成聲。

這些都是被猖獗惡民欺辱多日的客商與流民,一個個狀態都很不好,不僅是吃的,連禦寒的保暖衣物都少得可憐,所有的物什都被繳收走,連過夜的地方都沒有。

夜間只能挖深洞棲身在野外,還要忍受惡民的驅使與殺戮。

足足八九個遷徙部落與沙商隊,現下活著的人就只剩下他們了。

駐地裏跑來了太多流民,陶水和顧井乃至其他女沙民都被護在各間大沙屋裏。

之前與惡民們交戰受傷的緣故,許多北部男沙民們身上的傷還沒好,因此面對這麽多外來沙民時,即便對方看上去病殃萎靡,身體還沒能恢覆的他們也實在不敢小瞧。

陶水被顧井牽著,擠在女人群裏一起往外探看,只見到一大堆乞丐模樣的土著沙民,正捧著株塊湯埋頭大喝。

她生性綿軟純善,不忍心再看,反倒是前側的駱寬目光直直看著難民群。

他認出了裏面有一位是他沙商隊的成員,對方還幸存著,這讓丟失了自己商隊的駱寬多少有些寬慰。

北部聚集地眼下境況不如往日,無法再招攬容納這麽多的流民,頂多只能挑揀裏面有用的人才留下,以供日後更好地建設駐地。

一場關於加入北部的名額之爭在流民群裏無形展開。

女流民們不必擔憂自己的歸處,北部正缺聚水女性,她們有一個算一個,都被納入了北部族群,但男流民們就處境艱難起來。

會炮制植物粘液的外部族落男沙民留下,身體健康知根知底的男沙民也留下幾個……

如此一區分,聚集地只肯接受難民群裏近三十個流民,剩下的都不要。

“你們再往南走吧,那邊還有部落,說不定會接納你們……”北部的領頭朝餘下的沙民搖了搖頭,這樣說道。

然而這些擔驚受怕慣了的流民在遠處等候多日,始終不見惡民們歸來,在餓得實在受不了的情況下,才嘗試脫離奴性往南奔走,步行到這裏早就已經是強弩之末。

別說還要一兩天的腳程才能到達下個部族,他們再多走幾裏怕是就會徹底倒下。

流民群好不容易尋到北部聚集地裏來,說什麽也不願意再走,各個窩在新生起的火塘旁,如同待宰的鵪鶉一般淒淒慘慘地抱團瑟瑟發抖著。

北部也怕拒絕得太強硬,讓這些精神狀態極差的流民暴動起來。

只好暫先留他們歇腳,一邊號召族民商量會議。

顧漠作為北部實力靠前的年輕男沙民也需要參會,他臨去前不放心地交代陶水和顧井好好躲在屋子裏,不要隨便出去,又叮囑顧山看顧好兩人。

見陶水和顧井都乖巧答應,他面上稍微露出了一點笑意。

趁著周圍無人註意,還偷偷捏了捏陶水嬌綿的小手。

陶水配合地回握了一下他的大掌,聲嗓清脆:“快去吧。”

眼看顧漠要走,駱寬猶豫再三,還是替自己的沙商隊員說起話來:“顧漠,我看到我有一個隊員也在裏面,你能幫我把他保下來嗎?等我們回到東部,一定不會虧待你們。”

駱寬的話使得陶水和顧井驚訝起來,兩人雙雙看向遠處的流民群:“是誰啊?”

顧漠與顧山也順著他的指向看了過去,入目便是一個伶仃坐著的瘦削男子,那人灰頭土臉滿身臟汙,正低著頭不斷啃咬著自己的指甲。

既是駱寬的人,也無所謂保不保。

畢竟北部聚集地要是知曉,大概率也會看在駱寬身為沙商隊領頭者的面子上將人留下。

顧漠的話讓駱寬和陶水她們都放下心來。

荒漠世界裏的世道不太平,土著沙民的日子也都過得水深火熱,尤其是這些遭受大難的流民。

在顧漠前去養著駱駝群的沙屋裏集會,商討這些難民的歸處以後,陶水幾人沒在風大的屋門口多逗留,轉身回到通鋪上烘手取暖。

駱寬倒沒回來,他還在等著顧漠帶回北部吸納自己隊員的好消息。

然而時間一點一滴過去,會議上的消息還沒傳回來,本在火塘邊烤火的難民群率先躁動起來了。

屋外寒風呼嘯,火塘裏的駱駝糞幹本就放得不多,沒一會兒就燒得一幹二凈。

沒有新的燃料增添進去,衣著簡陋的難民們重又被凍得面目青白,竟爭先恐後想往幾間壞了屋門的大沙屋裏鉆擠。

看守他們的北部沙民一時沒能攔住,叫不少流民竄入了屋內,引得屋裏被保護起來的女沙民們驚慌尖叫起來。

陶水所在的大沙屋也沖進來不少難民,他們越過走道上的沙子,也不顧沙榻上平鋪著的幹凈褥蓋,徑直腳踩著直勾勾往沙戶們放家當的榻頭沖襲。

翻筐倒罐,逮到任何吃食就往嘴裏塞,駭人得不行。

顧家原本遮得好好的長簾也被幾個流民一把拽下,存放過冬植株和狼肉的筐簍被盡數翻搜,他們一邊啃著生肉幹,一邊還想將通鋪上的狼皮毛襖披到自己身上。

陶水嚇得小臉慘白,見顧井和顧山還要沖上去同他們拼命,生怕兩人打不過會吃虧,連忙將人攔下。

裏間的兩只駱駝發出強烈不安的“吭哧吭哧”嘶叫聲。

就在這時,顧漠及時趕了回來。

他有的是力氣,幾把將那幾個難民扯離顧家的通鋪,隨即將他們摜倒,死死扣壓在地上。

與此同時,北部的決議也出來了,那就是這些落難流民都不能留,必須立刻逐離。

作者有話說:

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